"El día que paralizaron la Tierra"

Durante los años '50 hubo una poderosa fiebre platillista en el cine norteamericano. El resultado lo podemos apreciar en las docenas de películas producidas, de las cuales la más notable, junto con WAR OF THE WORLDS (La Guerra de los Mundos-1953), es THE DAY THE EARTH STOOD STILL (El Día que Paralizaron la Tierra / Ultimátum a la Tierra-1951). Las causas de que el filme sea tan notable no hay que buscarlas en el elevado presupuesto invertido por la 20th Century Fox, ni en el realismo (para la época) de los efectos especiales utilizados, ni en la aparición del robot gigante Gort. Probablemente lo más notable del filme es que a lo largo de la hora y media que dura, consigue momentos realmente tensionantes y plantea una trama que muchas veces fue imitada y nunca igualada: ¿qué pasaría si los extraterrestres no tuvieran como objetivo conquistar la Tierra sino protegerla del mayor peligro de destrucción que es el Hombre mismo?

Desde el principio mismo del filme, con la aparición de un platillo volador que sobrevuela Norte América, el director Robert Wise hace que la cámara (y por ende, el público) se identifiquen con los extraterrestres. Unos titulares de prensa y noticiarios fílmicos dan las noticias acerca del aterrizaje de un platillo a poca distancia de Washington (hay que recordar que Wise fue el montador de CITIZEN KANE de Orson Welles, uno de cuyos innovadores recursos fue el de la simulación de noticiarios y eventos). La Humanidad comienza a vivir un estado de paranoia y ansiedad muy importante, que crea un clima de hostilidad mucho antes de que se abran las compuertas del platillo. La eclosión de esta atmósfera ocurre luego de la aparición del extraterrestre Klaatu (Michael Rennie) y su robot Gort (Lock Martin), con un disparo accidental efectuado por un soldado nervioso.

El actor Michael Rennie está realmente perfecto como el extraterrestre Klaatu, cuya misión es advertir a los líderes de las naciones que abandonen las investigaciones atómicas y espaciales antes de que transmitan al ámbito espacial el daño que ya han hecho al planeta. Obviamente los líderes no quieren perder su valioso tiempo en hablar con un ser extraterrestre, las Naciones Unidas caen víctima de su propia burocracia y los únicos que atienden a las advertencias del visitante son un grupo de científicos, liderados por el profesor Bernhardt (Sam Jaffe). También la comprensiva Helen (Patricia Neal) y su hijo Bobby (Billy Gray) se alían al extraterrestre. Como muestra de poder Klaatu logra paralizar todas las instalaciones eléctricas del mundo (a excepción de aviones en vuelo y hospitales), para así concientizar a la Humanidad. Y durante ese momento es que se produce la escena más tensionante, cuando Klaatu y Helen quedan atorados en el ascensor y ella, aún incrédula de la identidad del visitante, comprende poco a poco, mientras dura el corte de energía, la verdadera importancia de la misión de Klaatu. Cuando el ascensor se pone nuevamente en marcha, Helen ya es una firme seguidora de Klaatu, quien le revela las palabras que debe pronunciar cuando tiene que detener al poderoso Gort para que no aniquile el mundo: "Klaatu Barada Nikto".

"La invasión de los platillos voladores"

USA, 1956 : Hugh Marlowe (Dr Russell Marvin), Joan Taylor (Carol Marvin), Donald Curtis (Major Hughlin), Morris Ankrum (General John Handley)

Director - Fred F. Sears, Guión - Raymond T. Marcus & George Worthing Yates, sobre una historia de Curt Siodmak, basado en el libro Platos Voladores del Espacio Exterior de Donald E. Keyhoe, Musica - Mischa Bakaleinikoff

Sinopsis: El ejército norteamericano se encuentra desarrollando el proyecto Skyhook, determinado a poner más de una docena de satélites en órbita a la Tierra. El proyecto se encuentra a cargo del científico Russell Marvin, quien se encuentra casado con Carol, la hija del Gral. Handley y quien supervisa Skyhook. Pero todos los lanzamientos hasta ahora han sido un fracaso, y hay numerosos indicios que los cohetes se han estrellado. Mientras se investigan dichos acontecimientos, el Dr. Marvin y su esposa avistan un OVNI. Marvin resulta escéptico del encuentro, pero su esposa descubre que en su grabadora de viaje ha quedado registrado el sonido del platillo volador. De regreso a la base y cuando se encuentran preparando un nuevo lanzamiento, un OVNI ataca y destruye las instalaciones. Mientras Marvin y Carol se encuentran atrapados en el complejo subterráneo, el Gral Handley es abducido por los alienígenas, quienes extraen todos los conocimientos de su mente. Cuando Marvin logra ser rescatado, descubre que el sonido del plato volador de su grabadora contiene un mensaje en alta frecuencia, el cual le indica cómo contactar a los alienígenas. Y cuando por fin acude al encuentro, éstos le comunican que provienen de un planeta de recursos agotados y que desean establecerse en la Tierra. Los alienígenas le piden al científico que organice una reunión con los líderes del mundo, pero Marvin desconfía de sus intenciones. Mientras los platillos voladores realizan distintas demostraciones de fuerza alrededor del planeta, resulta claro que todo se trata de una maniobra previa a la invasión. Y Marvin dispone de un plazo de 90 días para concertar la cumbre, tiempo que utiliza en una carrera contra reloj para desarrollar un arma que pueda defender a la humanidad del inminente ataque de los platos voladores.